北極冷氣團發威,美國德州自2月中以來,飽受冬季暴風雪困擾。不僅連日降下罕見大雪,更出現-18˚C的低溫,創下近30年內新低紀錄,休士頓的氣溫也一度比阿拉斯加還要低。
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暴風雪襲擊,導致多處水管爆裂,供水系統被迫中斷,多達1400萬人面臨沒水可用的窘境。突來的酷寒,也造成當地大停電,至少400萬戶被斷電;住在休士頓郊區的母親瑪莉亞(Maria Pineda)更指控,自己年僅11歲的兒子克利斯坦(Cristian Pineda)就是因為供電商準備不足,才會活活失溫凍死,要求廠商賠償1億美元(約28億新台幣),詳細死因則有待法醫解剖。斷水斷電不只影響生活起居,三餐也因此成為一項難題;超市乾糧幾乎都被搶購一空,連鎖餐廳的外帶車道也排了滿滿的人潮。
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創紀錄暴雪重創德州停水斷電21死 直擊屋內「下大雨」民眾掃光超市庫存
一向乾燥炎熱美國德州數日來遭受極端的冬季風暴襲擊,不僅出現零下18度的低溫,甚至癱瘓德州電力設備,數百萬人被迫在寒冷黑暗中度日,目前已知21人因此而喪命。而大停電也導致部分家庭擠在車內取暖,部分德州地區供水系統開始中斷,缺電又缺水的狀況可能持續到周末。而其中有民眾貼文抱怨自家主臥室上方水管疑似因低溫爆裂,整間房子「下大雨」,自來水也呈現黃褐色,不得已從室外拿雪水來喝。德州居民因而跑到各處避難,一間位於南部奧斯丁的超市外排起超長隊伍,據報導,這是該區唯一有電的超市,有民眾甚至在嚴寒中苦等2小時都還排不進去,貨架上商品搶購一空。 目前還不確定,供水供電何時才可完全恢復運作,聯邦緊急事務管理局(FEMA)也正準備分配60台發電機,與數百萬公升的飲水和數萬條毯子,希望能在下一波寒流到來前提供有效協助。
而德州總人口約2900萬,這波災情就衝擊了1430萬人,將近一半居民苦不堪言。不少人本就因為新冠疫情,生活遇到困難;又來一場天災,情況無疑雪上加霜。幸好有善心組織和店家,自發性提供免費物資、避寒場地給有需要的人,稍稍撫慰受災戶的心。
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雖然發電廠已陸續恢復運轉,供水系統也漸漸穩定,氣溫也有回升的趨勢;但暴風雪帶來的傷害並非短期內就能復原,小至個人房屋、大至整體經濟,都需要不少資金注入。此外,根據統計,這場極端氣候已奪走了70條寶貴性命,包含因為無法取暖而喪命的人。有鑑於此,美國總統拜登2/20進一步批准,德州77個郡進入災難狀態,以利受災區取得更多聯邦援助金,供家戶與業者申請臨時補貼、緊急援助和房屋修繕貸款。
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